很多人都有過這樣的經(jīng)歷，在享受節(jié)日大餐或喝酒后會打嗝，有時候甚至也會毫無征兆地突然打嗝，那么我們?yōu)槭裁磿蜞?它有什么特別作用嗎?

導(dǎo)致我們打嗝的確切原因尚不得而知，但美國西北大學(xué)費恩伯格醫(yī)學(xué)院的胃腸病和肝臟學(xué)教授彼得·卡里拉斯(Peter Kahrilas)提出的理論認為，打嗝可能有助于子宮內(nèi)的胎兒學(xué)習(xí)呼吸。而在我們長大后，打嗝則成了早期呼吸訓(xùn)練的“后遺癥”。

打嗝是一種反射，類似于醫(yī)生用錘子敲打膝蓋時產(chǎn)生的痙攣反射。當(dāng)反射被觸發(fā)時，腦干會向橫膈膜和其他呼吸肌發(fā)送信號，促使它們不由自主地收縮，從而導(dǎo)致空氣突然被吸入。然后會厭(舌后的組織瓣)翻轉(zhuǎn)過來，就像吞咽時一樣，覆蓋氣道，引起打嗝特有的聲音。

卡里拉斯說，由于打嗝關(guān)閉了氣道，所以它沒有呼吸功能，對成年人也沒有其他明顯的用途。然而，胎兒的情況卻有所不同。在子宮中，胎兒通過胎盤獲得氧氣。但當(dāng)他們出生，生命就需要依賴呼吸?？ɡ锢菇忉尫Q：“你必須有個已經(jīng)經(jīng)過訓(xùn)練的呼吸器官。”

他認為，胎兒在子宮中就開始打嗝，通過重復(fù)導(dǎo)致呼吸肌收縮來提供這種訓(xùn)練。 這是必要的運動，胎兒在子宮中不斷練習(xí)。

發(fā)表在《臨床神經(jīng)生理學(xué)》上的最新研究顯示，早產(chǎn)兒估計有1%的時間(約每天14分鐘)用于打嗝。領(lǐng)導(dǎo)這項研究的倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)、生理學(xué)和藥理學(xué)系高級研究員洛倫佐·法布里齊(Lorenzo Fabrizi)稱，研究人員發(fā)現(xiàn)孕育九周的生命就有在子宮內(nèi)打嗝的跡象。

法布里齊說，之前對動物和人類的研究都發(fā)現(xiàn)，子宮內(nèi)這種非自主性的肌肉收縮會向大腦皮層發(fā)送信號。這個過程可以告訴大腦胎兒身體部位在哪里，以便以后可以隨意控制它們，嬰兒打嗝可能也會發(fā)生類似的情況。

他解釋稱：“我們知道，在動物研究中，無意識的肌肉收縮會讓大腦形成‘身體地圖’。因此，對膈肌收縮所起作用的潛在解釋是允許大腦形成呼吸系統(tǒng)地圖，這樣以后就可以控制它了。嬰兒可能通過打嗝學(xué)習(xí)控制呼吸的能力。”

卡里拉斯認為：“在我們出生后，用于控制打嗝的神經(jīng)回路并未消失，而是埋藏在腦干中，它幾乎可以被任意巧合的刺激或意外所激活。”