太陽(yáng)是太陽(yáng)系中最大的天體，它甚至大到能裝下100萬(wàn)個(gè)地球，看上去不可思議地大，但即使這樣太陽(yáng)其實(shí)也不過(guò)滄海一粟，它只是銀河系數(shù)千億顆恒星之一，而銀河系在晴朗的夜晚也不過(guò)像是整個(gè)夜空中的一團(tuán)白霧，科學(xué)家估計(jì)可觀測(cè)宇宙至少有數(shù)千億個(gè)星系。

如果每個(gè)恒星只有一粒沙子，整個(gè)地球上的沙灘也不足以用來(lái)代表宇宙中的恒星，這樣的沙灘甚至可以綿延數(shù)億公里，這讓物理學(xué)家霍金也大為吃驚，畢竟數(shù)量太過(guò)龐大了。

但是霍金和其他物理學(xué)家相信存在一個(gè)遠(yuǎn)比這更大的東西，目前人類發(fā)現(xiàn)的數(shù)千億個(gè)星系可能也只不過(guò)是極小一部分，因?yàn)榭臻g本身就在加速膨脹，大部分星系極速遠(yuǎn)離我們，以至于它們的光我們可能永遠(yuǎn)也看不到。

另外，我們?cè)诘厍蛏系拇嬖谟谀切┻b遠(yuǎn)的不可見(jiàn)的星系也是緊密相關(guān)的，可以把它們想象成我們宇宙的一部分，它們構(gòu)成了一個(gè)單獨(dú)的大廈，遵守相同的物理定律，都是由構(gòu)成你我的相同類型的原子，電子，質(zhì)子，夸克，中微子組成。

然而，物理學(xué)最前沿的一些理論，包括弦論告訴我們，或許有無(wú)數(shù)其他類型的宇宙，由不同種類不同性質(zhì)的粒子構(gòu)成，遵循不同的定律，大部分這種宇宙永遠(yuǎn)不會(huì)有生命，或許很快就會(huì)滅亡，然而，它們構(gòu)成了巨大的多重宇宙，在高達(dá)11維度的空間，我們最狂野的想象也不能描述其瑰麗多姿。

最重要的一種弦理論版本預(yù)演了含有高度10的500次方個(gè)宇宙的多重宇宙，這個(gè)數(shù)字有多大呢?如果我們宇宙中每個(gè)原子本身都包含自己的宇宙，并且這些宇宙中的所有原子又都包含自己的宇宙，把這個(gè)再循環(huán)兩次，依然只有總數(shù)的很小一部分!

即使這個(gè)數(shù)，跟另一個(gè)比起來(lái)也是微不足道的，這個(gè)數(shù)就是：無(wú)窮!有些物理學(xué)家認(rèn)為時(shí)空連續(xù)是無(wú)限的，它包含著無(wú)數(shù)個(gè)所謂的口袋宇宙，性質(zhì)各不相同。

而量子力學(xué)又提供了嶄新的想法，這個(gè)理論已經(jīng)無(wú)可辯駁地被證實(shí)了，但它的闡釋令人困惑，有些物理學(xué)家認(rèn)為要想掃除困惑，只有想象存在龐大數(shù)量的平行宇宙無(wú)時(shí)無(wú)刻被孵化出來(lái)，這些宇宙大都跟我們的很像，它包括你我的多重副本，在這樣的宇宙中，你可能榮譽(yù)畢業(yè)，跟你的夢(mèng)中情人結(jié)婚，而在另一個(gè)宇宙，就沒(méi)有這么好了。

以上理論很好地解釋了宇宙之外是什么這個(gè)問(wèn)題，但依然有一些科學(xué)家認(rèn)為這是胡說(shuō)八道，宇宙到底有多少個(gè)?他們眼中唯一有意義的答案只有一個(gè)，那就是我們的宇宙。少數(shù)哲學(xué)家和神秘主義者或許會(huì)論證，即使我們自己的宇宙也不過(guò)是幻覺(jué)。

我們目前所知的不過(guò)是答案處在0和無(wú)窮大之間，不過(guò)可以肯定的是，如今是研究宇宙的大好時(shí)機(jī)，我們或許正在見(jiàn)證人類有史以來(lái)最大的一次知識(shí)轉(zhuǎn)變!