美國宇航局(NASA)近日利用斯皮策太空望遠鏡此前拍攝的圖像發(fā)現(xiàn)了銀河系的一個區(qū)域，其正在快速形成恒星。這些所謂的 “恒星工廠”充滿了氣體和塵埃，形成了各種各樣的恒星。隨著時間的推移，一些恒星死亡，使物質(zhì)飛揚，為新恒星的形成提供“燃料”。

NASA噴氣推進實驗室正在強調(diào)一張?zhí)貏e令人驚嘆的圖像。這張圖像顯示的是W51星云，它被認為是整個銀河系中最大的“恒星工廠”之一，而且它正在做一些不可思議的工作。

恒星不會突然出現(xiàn)，它們必須由日積月累的氣體和塵埃慢慢建立起來。隨著這些材料的聚集，恒星的引力也隨之增長，越來越多的材料被吸引進來。一旦聚集了足夠多的合適材料，未來恒星內(nèi)部的強大壓力開始產(chǎn)生核聚變反應。正是這種核聚變?yōu)樾律暮阈翘峁┝藙恿Α?/p>

像W51這樣的“恒星工廠”恰好有大量合適的材料，隨著恒星的形成、生存和死亡，塵埃和氣體被回收到新的恒星中。當每顆恒星形成時，它都會清除周圍的區(qū)域，同時也會對附近的任何東西施加引力。

“當這些恒星死亡并以超新星的形式爆炸時，該區(qū)域的塵埃和氣體會被更多地掃到周圍，”NASA的噴氣推進實驗室解釋說。“在星云年輕的左側(cè)，許多恒星剛剛開始以老區(qū)域恒星的方式清除氣體和塵埃。很明顯，這些年輕的恒星中，很多都在自身周圍形成空泡的過程中。”

了解恒星是如何誕生的以及接下來的生命周期是非常重要的，因為恒星對于行星上的生命至關(guān)重要。能夠觀看到“恒星工廠”的運作，對科學家來說是一種真正的享受。

“我們無法在其他星系中觀察恒星形成區(qū)域的細節(jié)水平，而我們在我們自己的星系中可以做到這一點，”加州州立理工大學的Breanna Binder在一份聲明中說。“因此，像W51這樣的區(qū)域?qū)τ谕七M我們對銀河系中恒星形成的理解真的很重要，然后我們可以推斷出恒星形成如何在其他附近星系中進行。”