現(xiàn)代計算機(jī)一般指通用數(shù)字電子計算機(jī)，它是當(dāng)今世界電子計算機(jī)行業(yè)中的主流，其內(nèi)部處理的是一種稱為符號信號或數(shù)字信號的電信號；它的主要特點是“離散”，在相鄰的兩個符號之間不可能有第三種符號存在。

電子計算機(jī)分為模擬式電子計算機(jī)和數(shù)字式電子計算機(jī)。模擬式電子計算機(jī)問世較早，內(nèi)部所使用的電信號模擬自然界的實際信號，因而稱為模擬電信號。

模擬電子計算機(jī)處理問題的精度差；所有的處理過程均需模擬電路來實現(xiàn)，電路結(jié)構(gòu)復(fù)雜，抗外界干擾能力極差。

數(shù)字式電子計算機(jī)是當(dāng)今世界電子計算機(jī)行業(yè)中的主流，其內(nèi)部處理的是一種稱為符號信號或數(shù)字信號的電信號。它的主要特點是“離散”，在相鄰的兩個符號之間不可能有第三種符號存在。由于這種處理信號的差異，使得它的組成結(jié)構(gòu)和性能優(yōu)于模擬式電子計算機(jī)。

數(shù)字電子計算機(jī)，簡稱數(shù)字計算機(jī)。其內(nèi)部被傳送、存儲和運(yùn)算的信息，都是以電磁信號形式表示的數(shù)字。典型的數(shù)字電子計算機(jī)由中央處理器、計算機(jī)存儲系統(tǒng)和計算機(jī)輸入/輸出系統(tǒng)組成。

計算機(jī)存儲系統(tǒng)包括主存儲器和輔助存儲器。中央處理器與主存儲器合稱為中央處理機(jī)；計算機(jī)輸入/輸出設(shè)備與輔助存儲器合稱為計算機(jī)外圍設(shè)備。計算機(jī)僅有硬件還不能工作，還必須有一套“程序”，賴以確定信息處理的規(guī)則和次序。同樣的硬件配以不同的程序，就可以解決不同類型的問題。計算機(jī)的程序和相應(yīng)的數(shù)據(jù)及文檔合稱為計算機(jī)軟件，它包括計算機(jī)系統(tǒng)軟件、計算機(jī)應(yīng)用軟件和計算機(jī)支持軟件。計算機(jī)硬件和軟件組成的有機(jī)整體稱為計算機(jī)系統(tǒng)。