西媒稱，國際天文學(xué)聯(lián)合會日前宣布，一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了20顆圍繞土星運(yùn)行的新衛(wèi)星，從而使土星的已知衛(wèi)星數(shù)量達(dá)到至少81顆。在此之前，木星是太陽系中擁有最多已知衛(wèi)星(79顆)的行星。但現(xiàn)在，土星奪走了這一頭把交椅。

據(jù)西班牙《世界報(bào)》網(wǎng)站10月7日報(bào)道，這些新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星直徑約為5公里。國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星觀測中心稱，這些衛(wèi)星中有17顆為逆行衛(wèi)星，即運(yùn)行方向與土星自轉(zhuǎn)方向相反，另外3顆為順行衛(wèi)星。

報(bào)道稱，在這20顆新衛(wèi)星中，離土星最近的兩顆衛(wèi)星圍繞土星運(yùn)行一圈大約需要兩年時(shí)間，而最遠(yuǎn)的衛(wèi)星則需要大約三年才能繞土星運(yùn)行一圈。

該研究團(tuán)隊(duì)由卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會的天文學(xué)家斯科特·S·謝潑德領(lǐng)導(dǎo)。謝潑德在一份聲明中說：“研究這些衛(wèi)星的運(yùn)行軌道不僅可以揭示它們的起源，還可以提供有關(guān)土星形成時(shí)期周圍環(huán)境的重要信息。”

報(bào)道稱，這20顆新衛(wèi)星是利用位于夏威夷冒納凱阿火山天文臺的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。

謝潑德說：“我們正在利用世界上最大的一些望遠(yuǎn)鏡來完成對巨大行星周圍小衛(wèi)星的盤點(diǎn)。”他強(qiáng)調(diào)了這些衛(wèi)星的“關(guān)鍵”角色，因?yàn)樗鼈冊趲椭芯咳藛T確定太陽系行星的形成和演變過程方面發(fā)揮著重要作用。(編譯/田策)