如果要評(píng)選芯片市場(chǎng)誰(shuí)是“打不死的小強(qiáng)”,我想AMD絕對(duì)有資格入選。一個(gè)被龍頭老大英特爾圍追堵截了那么多年,以至于連續(xù)5年虧損,多次傳出破產(chǎn)出售消息的公司,如今竟然奇跡般的起死回生,甚至還大有一副卷土重來(lái)的架勢(shì),這在競(jìng)爭(zhēng)激烈的ICT行業(yè)不能不說(shuō)是一個(gè)另類。

大約在20年前,筆者曾參觀過(guò)AMD在馬來(lái)西亞的一座芯片工廠。這是我第一次近距離接觸高科技企業(yè),當(dāng)時(shí)AMD還贈(zèng)送給我一塊其最新芯片產(chǎn)品的模型??粗蔷佬∏傻慕瘘S色的芯片,想到它就是驅(qū)動(dòng)電腦工作的核心部件,令我對(duì)高科技產(chǎn)品充滿了欽佩和景仰之情。后來(lái)我才知道,那時(shí)正值A(chǔ)MD業(yè)績(jī)巔峰時(shí)期,其“速龍”系列PC處理器,風(fēng)頭甚至蓋過(guò)英特爾“奔騰”系列處理器,占據(jù)了超過(guò)50%的PC處理器市場(chǎng)。
AMD與英特爾差不多同時(shí)成立于上世紀(jì)60年代末期。與大名鼎鼎的英特爾創(chuàng)始人、摩爾定律提出者摩爾相比,AMD創(chuàng)始人桑德斯干銷售出身,兩家公司創(chuàng)始人都出自有名的仙童半導(dǎo)體公司。不同的是,英特爾公司集合了當(dāng)時(shí)最為出色的半導(dǎo)體技術(shù)人才,而AMD主要從事代工生產(chǎn)和市場(chǎng)營(yíng)銷。上世紀(jì)80年代,個(gè)人電腦開(kāi)始普及,為滿足最大的PC廠商IBM公司的要求,英特爾與AMD建立了合作關(guān)系,由AMD代工生產(chǎn)部分英特爾X86架構(gòu)處理器。但當(dāng)AMD開(kāi)始嘗試自主研發(fā)PC處理器時(shí),英特爾意識(shí)到AMD對(duì)其形成威脅,雙方合作破裂。此后,英特爾憑借“奔騰”系列處理器逐漸成為PC芯片市場(chǎng)統(tǒng)治者。
然而AMD不甘落后,在研發(fā)領(lǐng)域不斷發(fā)力,終于推出了性能可以與“奔騰”系列媲美,價(jià)格卻比奔騰系列低不少的“速龍”系列芯片,奪得了可觀的市場(chǎng)份額。但是英特爾終究在技術(shù)上領(lǐng)先一步,本世紀(jì)初,英特爾推出“酷睿”新一代架構(gòu)處理器。與此同時(shí),英特爾向客戶和經(jīng)銷商推出了高額返點(diǎn)策略,以阻止他們采購(gòu)AMD公司的芯片產(chǎn)品。被擠得走投無(wú)路的AMD以市場(chǎng)壟斷為由,起訴英特爾不當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)行為。最終AMD贏得了官司,獲得英特爾12.5億美元的賠償。然而贏了官司卻丟掉了市場(chǎng)份額,在英特爾的擠壓下,AMD開(kāi)始嘗試將CPU與圖形處理模塊GPU集成到一起,推出APU系列產(chǎn)品。但是市場(chǎng)反響不佳,由于性能一般,以“挖掘機(jī)”“推土機(jī)”等命名的APU系列產(chǎn)品再也沒(méi)能撼動(dòng)英特爾的領(lǐng)先地位。
從2010年開(kāi)始,全球PC市場(chǎng)由于智能手機(jī)和平板電腦的興起逐漸開(kāi)始走下坡路,連續(xù)多年出現(xiàn)高達(dá)兩位數(shù)的負(fù)增長(zhǎng)。產(chǎn)業(yè)的衰落更加劇了AMD生存的艱難。2011年到2015年,AMD陷入連年虧損的泥潭中。這期間多次傳出其將破產(chǎn)或被收購(gòu)的消息,在這樣的惡劣形勢(shì)下,一般的科技企業(yè)早就撐不住了,但AMD硬是挺了過(guò)來(lái)。
2016年,AMD憑借新一代處理器“銳龍”系列開(kāi)始復(fù)蘇,實(shí)現(xiàn)了營(yíng)收大幅增長(zhǎng)。其股價(jià)也從年初的10多元人民幣上漲到近百元人民幣。就在前不久,AMD在美國(guó)舊金山宣布推出8核PC處理器,其性能與英特爾“酷睿”i7產(chǎn)品相當(dāng),而價(jià)格卻低了一半還要多。AMD總裁蘇姿豐還宣布,今年晚些時(shí)候發(fā)布的顯卡、服務(wù)器和筆記本電腦芯片,將進(jìn)一步提升AMD的盈利能力。顯然,打不死的AMD將再次向英特爾的統(tǒng)治地位發(fā)起挑戰(zhàn)。
其實(shí),類似AMD和英特爾這樣相互競(jìng)爭(zhēng)、你追我趕的現(xiàn)象,不僅芯片界有,智能手機(jī)、通信裝備等領(lǐng)域也不罕見(jiàn)。正是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的存在和相互較量,推動(dòng)了行業(yè)的技術(shù)進(jìn)步和市場(chǎng)繁榮。如果每個(gè)領(lǐng)域都只有一兩家“成吉思汗”式的寡頭,未必有利于市場(chǎng)發(fā)展;對(duì)客戶來(lái)說(shuō)也未必是福音,多供應(yīng)商并存的局面有利于產(chǎn)品價(jià)格逐步走向合理??纯?0年前PC產(chǎn)品的價(jià)格,再看看今天PC產(chǎn)品的性能和價(jià)格比,也許人們真的要感謝AMD這種企業(yè)的存在。
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