2008年9月13日起，由北京星天下公司承建的英超網(wǎng)吧直播系統(tǒng)上線運(yùn)營(yíng)。由此英超聯(lián)賽開始向中國(guó)近20萬(wàn)家網(wǎng)吧提供直播服務(wù)。

　　按照星天下公司的規(guī)定，每個(gè)網(wǎng)吧不分大小只需繳納相當(dāng)于10張魔獸世界游戲點(diǎn)卡-388元人民幣的年費(fèi)，就可以在其網(wǎng)吧的所有電腦、大屏幕上直播英超以及觀看包括歐洲各大賽事的歐洲足球頻道。如果以此計(jì)算，近20萬(wàn)家中國(guó)網(wǎng)吧都安裝該系統(tǒng)，英超將從中獲利近8000萬(wàn)元人民幣，如果這一收入成功，對(duì)于飽受爭(zhēng)議的版權(quán)分銷商天盛和被中國(guó)各大電視臺(tái)疏遠(yuǎn)的英超而言將是一個(gè)不小的安慰。

　　英超的漫漫中國(guó)路

　　英超是世界上最成功的足球賽事之一，主要收入就是出售電視轉(zhuǎn)播權(quán)。隨著英超的知名度提高，其國(guó)內(nèi)轉(zhuǎn)播費(fèi)從5個(gè)賽季1.91億英鎊，發(fā)展到3個(gè)賽季16億英鎊。近年來(lái)，其海外市場(chǎng)轉(zhuǎn)播收入的比重也在不斷增加，00-01賽季達(dá)16億歐元，占?xì)W洲5大聯(lián)賽電視轉(zhuǎn)播總收入的39%。因此，英超越來(lái)越重視海外市場(chǎng)，對(duì)有13億人口的中國(guó)市場(chǎng)英超自然也不能怠慢。

　　英超對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的開拓始于賽事推廣。1992年英超改革不久就開始給中國(guó)的電視臺(tái)提供直播信號(hào)，1999年英超的曼聯(lián)足球隊(duì)就來(lái)華舉行了商業(yè)比賽，在上海與申花隊(duì)進(jìn)行比賽時(shí)，8萬(wàn)張門票在1小時(shí)之內(nèi)就銷售一空。此后，來(lái)華商業(yè)比賽、引入中國(guó)球員等做法甚至為后來(lái)的NBA效法。經(jīng)過(guò)10年左右的培育，英超大約認(rèn)為到收獲的時(shí)候，他們?cè)噲D改變中國(guó)觀眾“免費(fèi)觀看英超”的習(xí)慣。

　　 2007年天盛公司以5000萬(wàn)美元的價(jià)格，擊敗了只愿出3500萬(wàn)美元的ESPN，取得了2007-2010英超三個(gè)賽季的大陸地區(qū)版權(quán)，由此揭開了收費(fèi)英超的序幕。2007年，天盛利用簽約會(huì)、法律聲明會(huì)、律師函等等不斷造勢(shì)，費(fèi)用也是一降再降，從最初的月費(fèi)188元，到1888元/年，再到588元 /年。

　　不過(guò)要改變用戶“免費(fèi)收看的習(xí)慣”絕非一朝一夕之事，英超在英國(guó)內(nèi)早期的發(fā)展也同樣經(jīng)歷了最初的慘淡，1年多來(lái)外界始終懷疑天盛的生存狀態(tài)，甚至有傳言稱過(guò)去1年天盛只有2萬(wàn)用戶，而天盛也承認(rèn)必須有60萬(wàn)用戶才能生存。在這種情況下，天盛和英超必須在等待市場(chǎng)成熟的同時(shí)，不斷尋求新的突破點(diǎn)就顯得非常關(guān)鍵，年輕人集中的互聯(lián)網(wǎng)新媒體自然就成了突破的方向。

　　初試新媒體

　　英超在華的新媒體之路第一站是門戶網(wǎng)站。07年天盛與各大門戶等都簽定了合作協(xié)議，用戶可以通過(guò)手機(jī)繳費(fèi)的模式，在門戶網(wǎng)站上觀看到英超的比賽。但這種模式并沒(méi)有取得預(yù)期的效果。

　　一個(gè)比較公認(rèn)的原因是中移動(dòng)付費(fèi)通道不暢：用戶通過(guò)短信發(fā)送購(gòu)買信息以后，確認(rèn)短信總是延遲發(fā)回以致于錯(cuò)過(guò)了直播時(shí)間，有用戶甚至表示他們到第二天才收到頭天晚上比賽的觀看密碼。也許天盛與門戶網(wǎng)站合作效果不理想的原因還有很多，但用戶體驗(yàn)差無(wú)疑是最重要的原因之一。從更深層次的角度來(lái)看，中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境如此復(fù)雜，用戶上網(wǎng)環(huán)境也是千差萬(wàn)別，將希望寄托于數(shù)家互不相通的電信運(yùn)營(yíng)商，將商業(yè)模式建立在政府部門都難以實(shí)現(xiàn)的兩網(wǎng)融合之上難免失敗。

　　不過(guò)，通過(guò)門戶嘗試的結(jié)果雖然不理想，但并不代表英超比賽這種付費(fèi)服務(wù)無(wú)法通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行傳播。中國(guó)用戶也遠(yuǎn)非像某些門戶負(fù)責(zé)人說(shuō)的那樣缺乏付費(fèi)習(xí)慣。實(shí)際上，03年以來(lái)中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)業(yè)的崛起證明了中國(guó)用戶不但可以為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)買單，提供服務(wù)的公司可以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模盈利并且去海外上市。

　　網(wǎng)吧的價(jià)值

　　從網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)發(fā)展到經(jīng)驗(yàn)可以看到，網(wǎng)吧是網(wǎng)絡(luò)游戲大規(guī)模盈利的重要“地利”要件，已經(jīng)具備了作為消費(fèi)渠道的條件：

　　首先，中國(guó)的網(wǎng)吧覆蓋面廣泛。據(jù)政府部門的數(shù)據(jù)顯示，經(jīng)過(guò)國(guó)家的連續(xù)治理到2007年我國(guó)的合法網(wǎng)吧超過(guò)11萬(wàn)家，加上一些中小網(wǎng)吧，網(wǎng)吧總數(shù)應(yīng)該在 20萬(wàn)上下。這些網(wǎng)吧大多分布在學(xué)校，工廠等上網(wǎng)人群密集的地區(qū)，一些規(guī)模較大的網(wǎng)吧甚至有上千臺(tái)PC，此外還設(shè)有專門的VIP室、大屏幕等。

　　其次，基于網(wǎng)吧的商業(yè)模式初步建立。因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營(yíng)商的耕耘，近年來(lái)網(wǎng)吧已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)游戲的營(yíng)銷、銷售渠道。網(wǎng)吧不再是僅僅提供上網(wǎng)的地方，網(wǎng)吧增值不僅僅是依靠賣一些食品和飲料，如今網(wǎng)吧還可以通過(guò)出售網(wǎng)絡(luò)游戲點(diǎn)卡、銷售網(wǎng)絡(luò)影視等網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，可以出售網(wǎng)吧的燈箱、墻壁海報(bào)等廣告位，可以為網(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營(yíng)商提供營(yíng)銷場(chǎng)所等等。網(wǎng)吧已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品營(yíng)銷的重要渠道。

　　第三，消費(fèi)習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成。經(jīng)過(guò)這些年的發(fā)展，用戶在網(wǎng)吧消費(fèi)的習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成，各種網(wǎng)絡(luò)支付已經(jīng)比較健全，從各個(gè)游戲公司的收入數(shù)據(jù)可以看到，線下實(shí)體銷售的點(diǎn)卡數(shù)量逐漸減少，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)支付的虛擬卡的銷量比重已經(jīng)占到大多數(shù)。

　　應(yīng)該說(shuō)，以上三個(gè)條件為英超在網(wǎng)吧的成功也奠定了基礎(chǔ)，同時(shí)網(wǎng)吧也解決了通過(guò)門戶難以解決的問(wèn)題。比如網(wǎng)吧有技術(shù)人員可以為英超的播放提供技術(shù)支持，網(wǎng)吧有大量的人群聚集容易形成看球文化，并且易于進(jìn)行口碑傳播式的推廣，網(wǎng)吧有現(xiàn)成的支付通道等等。

　　英超的引入也為網(wǎng)吧業(yè)提供了新機(jī)會(huì)。據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，08年我國(guó)網(wǎng)吧的年收入超過(guò)千億元人民幣，對(duì)于網(wǎng)吧行業(yè)而言如何進(jìn)一步提高收入將成為重要的問(wèn)題，一些網(wǎng)吧業(yè)者表示尋找到更多合適的產(chǎn)品是提高盈利的重要方式。英超顯然就是網(wǎng)吧業(yè)較為理想的內(nèi)容。英超的引入不但可以為網(wǎng)吧培養(yǎng)固定的用戶基礎(chǔ)，提高上座率，并且可以帶動(dòng)視頻、啤酒，體彩等產(chǎn)品的銷售。

　　當(dāng)然，在網(wǎng)吧中直播英超也并不是完全水到渠成，相信有很多問(wèn)題也需要經(jīng)營(yíng)者們解決。比如有質(zhì)疑者們提出英超大多在晚間播出限制了網(wǎng)吧直播的效果，也許只有大學(xué)生可以在網(wǎng)吧挑燈夜戰(zhàn)。此外，網(wǎng)吧的觀看環(huán)境可能不如酒吧等。

　　對(duì)此，一些網(wǎng)吧業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為以上問(wèn)題的確存在，但也并非是不可解決，很多網(wǎng)吧現(xiàn)成的VIP室完全可以改裝成觀球室，至于晚間播出的問(wèn)題始終存在，不過(guò)考慮到全年的費(fèi)用僅有388元就可以提高上座率，這種性價(jià)比值得嘗試。

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