推出Surface幾乎是微軟的孤注一擲了。為何如此說?因為自己的OEM合作伙伴對微軟此舉頗為不滿,宏碁已經(jīng)率先發(fā)難,其他的PC巨頭雖然沒有發(fā)表言論,但是不滿之情也是溢于言表,畢竟微軟實際上是在搶占他們的市場份額,對他們來說情以何堪?但對微軟來說,此舉又是不得不為之。因為蘋果給其帶來的壓力太大,PC廠商整體的疲軟又讓微軟干著急沒有辦法,如果再不親自上陣,那么微軟或許將失去最后一個在移動硬件市場和蘋果較量的機會。
在這樣的背景下,微軟力拼和iPad的抗衡,通過Surface來喚起市場的關注乃至一次重新洗牌的機會。此時此刻,即使PC廠商不理解,不認可,微軟也在所不惜了。其實微軟也有自己的苦衷,在平板市場,雖然PC廠商也一直躊躇滿志,但是面對強大的蘋果iPad時,市場表現(xiàn)差強人意,直接的后果是他們漸漸失去了和蘋果抗衡的資本,乃至信心。
當微軟推出Windows 8的時候,PC廠商卻沒有積極地為其配置自己的平板產(chǎn)品,更遑論可以達到Surface高度的產(chǎn)品了。包括惠普、戴爾和宏碁都絕對沒有設想過推出一款搭載Windows 8 Pro操作系統(tǒng)的Surface,這與他們的設計DNA不符,微軟比任何人都了解這一點。當然PC廠商有自己的小九九,他們希望觸摸屏超級本搭載Windows 8。PC制造商們的出發(fā)點是,不管微軟Surface的意圖,只要求他們的PC機能夠在第一時間搭載Windows 8操作系統(tǒng),不落后與Surface。
但是微軟的野心更大,微軟希望Windows 8能夠促使蘋果OS X和iOS系統(tǒng)用戶倒戈,轉向微軟產(chǎn)品。這就是微軟高調宣布Windows 8操作系統(tǒng)加Surface平板電腦的原因。微軟硬件加軟件平臺的戰(zhàn)略是在效法蘋果,并企圖藉此與蘋果一決雌雄。可以說,Surface與超極本的關系很微妙。作為PC產(chǎn)業(yè)鏈的領導廠商,英特爾近年來也一直在尋找突破口。從2011年初,英特爾開始積極推動超極本市場,在英特爾的定義中,超極本是可以將筆記本和平板電腦二合一的產(chǎn)品。概念非常好,但市場發(fā)展并不如意。
目前超極本的價格普遍在800~1200美元之間。將筆記本和平板電腦二合一的需求雖然存在,但是目前超極本并不出眾的性能和高昂的價格,使其普及很難。眼下,微軟僅僅公布了兩款平板電腦——基于Windows RT和Windows 8 Pro系統(tǒng)的Surface平板機模。此外,還有消息稱Surface 2平板或將誕生。在微軟的定位中,更希望Surface是一個全新的跨界產(chǎn)品,筆記本、超極本、平板電腦只是形式和叫法不同,未來移動終端或許將不存在鮮明的界線。這與聯(lián)想CEO楊元慶提出的PC+理念頗為接近,楊元慶認為,平板電腦、智能手機、智能電視等設備都是PC的變種,傳統(tǒng)PC并不會被輕易取代,而是會被不斷地賦予新的含義。
但是,在PC廠商難有作為的時候,微軟只有自食其力了,自力更生的背后也是希望PC廠商能夠推出超越Surface存在的產(chǎn)品,但是目前PC廠商的態(tài)度并沒有表現(xiàn)出積極的進取意識,因此微軟還是要靠自己。當然一代Surface能不能成功將變得非常關鍵,而后續(xù)的產(chǎn)品升級也非常有必要,如果微軟能夠依托Surface給市場一次信心,那么隨后的PC廠商跟進也不是沒有可能。
微軟已經(jīng)鐵了心推出Surface之后,那么Surface的市場定位應該如何呢?目前市場上揣測很多。有消息稱Surface的價格或超過1000美元。如果Surface真的如此定價,那么必死無疑。先不說iPad本身的價格優(yōu)勢,即使筆記本電腦商也有大量的產(chǎn)品覆蓋整個價格空間,而且此舉也會徹底激怒PC廠商,他們會直接滅殺Surface的價格誘惑,以超級本等產(chǎn)品把Surface滅掉。這樣對微軟來說是得不償失的。而且,要清楚的是,微軟的對手是蘋果,而不是一般的PC廠商。
因此,Surface的定價一定要有策略,而不能隨意為之。目前,基于ARM架構的三星10.1寸平板Galaxy Tab 2售價不過400美元,iPad的價格不沒達到1000美元。前車之鑒是,不少Android平板就曾因為定價高過iPad而鎩羽而歸,據(jù)IDC的數(shù)據(jù)顯示,上半年超極本的出貨量只有50萬臺,蘋果MacBook的出貨量則達到了280萬臺。價格過高是超極本銷售不景氣的主要原因,微軟如果一定要讓Surface的價格與超極本比肩以顯出性能,銷量必將不會樂觀。
微軟希望從高端商務人群切入,將自己在計算領域的優(yōu)勢帶入移動市場,從上向下擠壓蘋果。顯然微軟想拼高端市場,而不是維護大眾市場。Surface或許更像iPad和Macbook air的結合體。微軟CEO史蒂夫•鮑爾默稱:“Surface是PC,也是平板電腦,是一個未來消費者都會喜歡的全新產(chǎn)品。”與蘋果和谷歌產(chǎn)品不同,Surface定性為生產(chǎn)力工具,和當前市面上所有搭載ARM處理器的消費類平板有著本質的區(qū)別。
其實微軟也在拼上和維下上動了一點腦筋,微軟的布局是,通過兩個版本的產(chǎn)品來平衡市場需求。兩個版本的Surface也有區(qū)別。Windows Pro版主要針對消費類平板市場,直接競爭對手即蘋果iPad和谷歌安卓(Android)陣營的平板設備,是生產(chǎn)力的入門級產(chǎn)品;而Windows RT同時兼容Office辦公軟件,在觸摸的基礎上配有專用鍵盤,生產(chǎn)力方面遠優(yōu)于其他平板設備,從產(chǎn)品特性來看更像是英特爾主導的超極本概念。拋卻價格之外,微軟也在為Surface積極地進行渠道籌備。據(jù)悉,微軟計劃在全美國至少開設12家“臨時”商店以支持在圣誕節(jié)購物季節(jié)銷售Windows 8和Surface產(chǎn)品。由于Surface平板電腦僅在微軟自己的零售點和網(wǎng)站銷售,新的商店對于微軟是非常重要的。
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