最近一個月，百度董事長兼CEO李彥宏沒有出現(xiàn)在公眾視野里，他在忙啥?峰哥從知情人士處打探出來的消息，前不久李彥宏去了趟新加坡，他可不是去旅游or購物，而是訪問了一個叫做BIRC的地方。

　　BIRC是什么?我只聽說過BRIC(金磚四國)，問了一下度娘才知道，這個BIRC是百度與新加坡科學(xué)技術(shù)研究局(A*STAR)旗下的資訊通信研究院(I²R)合作成立的實(shí)驗(yàn)室，全名是“百度-新加坡資訊通信研究院聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”(Baidu-I²R Research Centre，簡稱BIRC)。

　　繼續(xù)深扒，資訊通信研究院在新加坡可不是一般的科研機(jī)構(gòu)，這個機(jī)構(gòu)的重要研究方向就是人工智能，首席科學(xué)家李海洲博士在語音識別和自然語言處理領(lǐng)域成果頗豐，擁有語音識別系統(tǒng)、聲紋識別、語種識別、機(jī)器翻譯等多項(xiàng)國際專利。

　　前不久，百度在硅谷設(shè)立了人工智能實(shí)驗(yàn)室，在中美科技行業(yè)都引來關(guān)注，美國科技界好奇的是一家中國互聯(lián)網(wǎng)公司把實(shí)驗(yàn)室開到了硅谷;中國科技界感興趣的是，在海外設(shè)立實(shí)驗(yàn)室的方式究竟有多大作用。實(shí)際上，BIRC是百度在海外設(shè)立的首個聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，正是通過BIRC項(xiàng)目，百度在運(yùn)營聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室方面積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)收獲了良好效果，這才堅(jiān)定了百度繼續(xù)以這種方式推進(jìn)國際化的決心。

　　BIRC是2012年2月正式成立，研究內(nèi)容包括東南亞語言資源開發(fā)、自然語言處理、信息檢索和信息提取，語音信息處理和多媒體處理……可以說，百度早在兩年前，就在獅城埋下了一直人工領(lǐng)域的奇兵。

　　這個實(shí)驗(yàn)室有哪些產(chǎn)出?李海洲曾對媒體透露，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)和百度、聯(lián)想共同開發(fā)了全球首款聲紋解鎖智能手機(jī)A586，這款手機(jī)只識別機(jī)主的聲音開機(jī)，獲頒2013新加坡工程院杰出工程成就獎。2013年，百度音樂的聽歌識曲也是由該團(tuán)隊(duì)聯(lián)合百度開發(fā)。

　　李彥宏對BIRC的未來抱有很高期望，他認(rèn)為，機(jī)器翻譯是一個非常重要的課題，現(xiàn)在是人工智能領(lǐng)域技術(shù)創(chuàng)新的活躍期，當(dāng)前市場尤其對移動設(shè)備上關(guān)于聲音、圖像、視頻的技術(shù)需求是巨大的，百度在這個方向也有著長期的投入，希望BIRC在東南亞語言方面能開展更多的工作。

　　另外，新加坡的技術(shù)環(huán)境也是百度看好BIRC的原因之一：新加坡的公共交通系統(tǒng)是全球最先進(jìn)的城市智能交通系統(tǒng)之一，下一步新加坡將開展無人駕駛汽車、家用智能機(jī)器人等課題的研究，而這些方向與百度未來將重點(diǎn)研究的人工智能非常吻合。

　　縱觀近幾年百度的架構(gòu)調(diào)整、投資收購、海外布局，都離不開“技術(shù)”這一核心關(guān)鍵詞，而百度未來的戰(zhàn)略方向也越來越清晰地指向了“人工智能”。

　　就在上周，互聯(lián)網(wǎng)“預(yù)言帝”尼葛洛龐帝訪問中國，他表示，技術(shù)創(chuàng)新是互聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展的主驅(qū)動力，人工智能則是下一個二十年互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的核心技術(shù)，搶占核心技術(shù)、尖端人才的企業(yè)，將更有機(jī)會搶占下一個制高點(diǎn)。

　　在成功挖到人工智能領(lǐng)域頂尖專家吳恩達(dá)之后，百度高級副總裁王勁曾表示，百度與Google、Facebook等美國科技企業(yè)展開競爭，在人才方面百度與他們站在同一起跑線，而針對人工智能技術(shù)商業(yè)化，百度在這方面的探索和進(jìn)展甚至要領(lǐng)先于美國的競爭對手。

　　在沒有發(fā)現(xiàn)BIRC之前，我并不理解王勁這番話的底氣從何而來。隨著這幾天了解到的BIRC各種信息，百度在人工智能領(lǐng)域的超前布局讓我對這家公司刮目相看：雖然是體量龐大的搜索引擎巨頭，但百度動作并沒有變得遲緩，相反在一些未來核心技術(shù)的研究和布局上，百度已經(jīng)領(lǐng)先了國內(nèi)其他公司一大截，并且這種優(yōu)勢還在不斷擴(kuò)大中。