據(jù)外媒New Atlas報(bào)道，一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，南極洲威德爾海一帶夏季海冰正在急劇減少。自2015年以來，冰層覆蓋面積減少了100萬平方公里，可能會給當(dāng)?shù)睾Ｑ笊锏纳鎺韱栴}。南極洲是著名的冰封大陸，覆蓋著冰川，有些地方的冰川深達(dá)數(shù)英里。然而，海冰以一種非常復(fù)雜的方式流動、破裂、收縮，并隨著季節(jié)的變化而生長，這不僅僅是降雪或溫度變化的問題。

威德爾海就是一個(gè)例子。來自英國南極調(diào)查局(BAS)、印度國家極地和海洋研究中心、南京大學(xué)和新西蘭惠靈頓維多利亞大學(xué)的研究人員一直在研究上世紀(jì)70年代末的海冰范圍和天氣分析的衛(wèi)星記錄，試圖了解為什么夏季海冰在5年內(nèi)減少了三分之一。

他們發(fā)現(xiàn)，威德爾海在2016年和2017年遭遇了多次嚴(yán)重的夏季風(fēng)暴。當(dāng)這樣的風(fēng)暴發(fā)生在北極和南極時(shí)，它們會破壞包冰，并推動由此產(chǎn)生的浮冰，導(dǎo)致它們加速融化。然而，該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)了一片開闊的水面，或者說是一個(gè)多角形的區(qū)域–這是近50年來沒有發(fā)生過的事情。

“南極海冰繼續(xù)令我們感到驚訝，”英國南極調(diào)查局的氣候科學(xué)家 John Turner教授說。“與北極相比，南極周圍的海冰自20世紀(jì)70年代以來一直在增加，但隨后迅速減少到創(chuàng)紀(jì)錄的低水平，其中威德爾海的下降幅度最大。在夏季，這一地區(qū)現(xiàn)在的海冰減少了三分之一，這將對該地區(qū)的海洋環(huán)流和賴以生存的海洋野生動物產(chǎn)生影響。”

根據(jù)研究小組的說法，南極洲冬季海冰的面積是夏季的兩倍，到9月下旬，覆蓋的海域面積達(dá)到1800萬平方公里(690萬平方英里)。除了威德爾海外，其中大部分在夏季融化，大部分仍然凍結(jié)在上面。這種情況在2016年12月發(fā)生了變化，強(qiáng)烈的風(fēng)暴吸引了暖空氣，促成了融化。然后海水吸收太陽輻射，使其變暖，并延長了效果，包括維持強(qiáng)風(fēng)形成的多云層。

令人擔(dān)憂的是，這種海冰的消失將對威德爾海的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生重大影響。許多植物和動物都適應(yīng)在海冰的存在下生活，而海冰的損失可能會影響整個(gè)食物鏈，從浮游生物和磷蝦一直到海豹、企鵝和鯨魚。這也可能是一個(gè)長期的問題，因?yàn)檫@種損失是否會像過去那樣逆轉(zhuǎn)，還是長期衰退的開始，目前還是個(gè)未知數(shù)。

“在威德爾海觀察到的海冰急劇減少，很可能會對整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的運(yùn)作方式產(chǎn)生重大影響，”來自英國南極調(diào)查局的生態(tài)學(xué)家 Eugene Murphy教授說。“了解這些更廣泛的后果是至關(guān)重要的，特別是如果冰層范圍繼續(xù)下降的話。”

該研究結(jié)果發(fā)表在《地球物理研究快報(bào)》上。